Reece James Bukan Lagi Bek! Maresca Jadikan Kapten Chelsea Gelandang Tengah
Reece James selama ini dikenal sebagai bek sayap kanan andalan Chelsea. Namun, di bawah arahan manajer baru, Enzo Maresca, kapten The Blues itu mendapat peran berbeda. Kini, James bukan lagi bek, melainkan seorang gelandang tengah!
James menunjukkan performa gemilang saat Chelsea menang 2-1 atas FC Copenhagen dalam leg pertama babak 16 besar UEFA Conference League, Jumat (7/3) dini hari WIB. Pemain 25 tahun itu mencetak gol spektakuler lewat tembakan keras dari luar kotak penalti yang menghujam sudut kanan gawang lawan.
James Dipasang sebagai Gelandang, Duet dengan Caicedo
Dalam laga tersebut, James dimainkan sebagai gelandang tengah, berduet dengan Moisés Caicedo dalam formasi 4-2-3-1. Keputusan ini menunjukkan bahwa Maresca memang punya pendekatan berbeda dalam mengembangkan peran para pemainnya.
Sebelumnya, Maresca juga pernah menggeser Marc Cucurella dari posisi aslinya sebagai bek sayap. Namun, khusus untuk James, sang manajer sudah memiliki rencana sejak awal.
Maresca: "Saya Sudah Siapkan Peran Ini Sejak Hari Pertama"
Dalam wawancara dengan situs resmi klub, Maresca mengungkapkan bahwa sejak pertama kali tiba di Chelsea, ia sudah membayangkan James sebagai gelandang tengah.
"Anda bisa tanyakan langsung ke James, di hari pertama saya datang ke klub ini, saya mengirimkan video kepadanya. Saya bilang bahwa saya ingin memainkannya sebagai gelandang tengah," ungkap Maresca.
"Dia pemain yang sangat fleksibel, dan pemain hebat bisa bermain di berbagai posisi," lanjutnya.
Maresca pun teringat saat James masih dipinjamkan ke Wigan Athletic. Saat itu, ia pernah mencetak gol luar biasa dari jarak 25-30 meter, membuktikan kemampuannya sebagai pemain dengan naluri menyerang yang kuat.
"James adalah pemain fantastis dan kami sangat membutuhkannya. Yang terpenting sekarang adalah menjaga dia tetap fit dan bebas dari cedera," tutup Maresca.
Transformasi James menjadi gelandang tengah ini tentu menarik untuk dinantikan. Apakah keputusan Maresca akan membawa Chelsea kembali ke jalur kemenangan?