LISBON, OneSports – Declan Rice benar-benar menunjukkan kelasnya sebagai jenderal lini tengah saat membantu Arsenal meraih kemenangan berharga di markas Sporting CP.
Gelandang berusia 27 tahun itu tampil begitu spartan, seolah menjelma menjadi sosok Mikel Arteta semasa masih aktif bermain.
The Gunners bertandang ke Estadio Jose Alvalade untuk melakoni laga leg pertama perempat final Liga Champions pada Rabu (8/4/2026) dini hari WIB.
Dalam pertandingan yang berlangsung ketat dan alot tersebut, Meriam London sukses mencuri kemenangan tipis 1-0 lewat gol dramatis Kai Havertz di detik-detik akhir laga.
Meski Havertz menjadi pahlawan penentu kemenangan, sosok Declan Rice pantas mendapatkan pujian dan sorotan khusus. Mantan gelandang West Ham United itu bekerja sangat keras memutus rantai serangan lawan dan menjaga keseimbangan di lini tengah Arsenal.
Berdasarkan catatan statistik dari Opta, Declan Rice sukses merebut bola (ball recoveries) dari penguasaan pemain Sporting CP sebanyak 13 kali.
Torehan fantastis itu menjadikannya sebagai gelandang Arsenal dengan catatan ball recoveries terbanyak dalam satu pertandingan di ajang Liga Champions.
Menariknya, kerja keras yang ditunjukkan oleh Declan Rice ini sukses menyamai rekor yang pernah diukir oleh manajernya sendiri, Mikel Arteta.
Pria asal Spanyol yang kini menukangi Arsenal itu juga pernah mencatatkan 13 kali ball recoveries dalam satu laga Liga Champions, tepatnya saat berduel melawan Bayern Munich pada Februari 2013 silam.
Kemenangan di Portugal ini menjadi modal yang sangat berharga bagi Arsenal untuk menatap leg kedua di Emirates Stadium. Kini, fokus skuad asuhan Mikel Arteta harus segera dialihkan kembali ke ajang Premier League.
Akhir pekan ini, Arsenal dijadwalkan akan menjamu Bournemouth. Tiga poin penuh menjadi harga mati yang wajib didapatkan oleh Declan Rice dan kolega demi mengamankan posisi puncak klasemen dari kejaran ketat sang rival, Manchester City.