MADRID – Barcelona berhasil memanfaatkan momentum dengan sempurna saat bertandang ke markas Atletico Madrid pada lanjutan kompetisi La Liga Spanyol.
Dalam pertandingan yang berlangsung panas dan penuh drama, skuad Blaugrana sukses mengamankan kemenangan krusial dengan skor tipis 2-1 atas tuan rumah.
Kemenangan ini terasa semakin manis bagi kubu Catalonia lantaran rival abadi mereka, Real Madrid, secara mengejutkan tergelincir usai menelan kekalahan 1-2 dari Real Mallorca pada hari Sabtu lalu.
Berkat hasil ini, Barcelona kini duduk nyaman di puncak klasemen La Liga, unggul tujuh poin dari Los Blancos dengan hanya menyisakan delapan pertandingan lagi menuju akhir musim.
Drama Saling Balas Gol di Babak Pertama
Pertandingan yang mempertemukan dua raksasa Spanyol ini langsung berjalan dengan intensitas tinggi sejak menit awal.
Atletico Madrid berhasil memecah kebuntuan lebih dulu pada menit ke-40 lewat aksi Giuliano Simeone. Putra dari pelatih Diego Simeone tersebut sukses lolos dari jebakan offside lini belakang Barca yang rapuh dan melepaskan tembakan keras yang gagal dibendung oleh kiper Joan Garcia.
Nahasnya lagi bagi Barca, gol tersebut juga dibarengi dengan cederanya Ronald Araujo yang terpaksa ditarik keluar dan digantikan oleh Marc Bernal.
Namun, keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama. Hanya berselang dua menit, Marcus Rashford membuktikan ketajamannya.
Penyerang sayap asal Inggris itu melakukan pergerakan menusuk dari sisi kiri, melakukan umpan satu-dua (one-two) yang brilian dengan Dani Olmo, dan menyelesaikannya dengan dingin melewati sela-sela kaki kiper Juan Musso.
Ini merupakan gol ke-11 Rashford musim ini, sekaligus gol pertamanya sejak akhir Januari lalu.
Memasuki masa injury time babak pertama (45+2′), petaka menghampiri Atletico.
Nicolas Gonzalez, yang sebelumnya sudah mengantongi kartu kuning, terpaksa menjatuhkan Lamine Yamal yang sedang melaju kencang menuju kotak penalti.
Setelah peninjauan VAR yang cukup panjang, wasit memutuskan untuk meningkatkan hukuman dari kartu kuning kedua menjadi kartu merah langsung (karena menggagalkan peluang mencetak gol bersih). Atletico pun terpaksa bermain dengan 10 orang.
Ketegangan VAR dan Gol Penentu Lewandowski
Memasuki babak kedua, pertandingan tetap berjalan keras. Laga baru berjalan satu menit, bek Barcelona Gerard Martin nyaris diusir keluar lapangan usai menekel pergelangan kaki Thiago Almada.
Wasit sempat mencabut kartu merah, namun akhirnya diturunkan menjadi kartu kuning setelah melihat layar VAR di pinggir lapangan.
Unggul jumlah pemain membuat Barcelona terus mengurung pertahanan Atletico.
Kiper Juan Musso tampil heroik dengan menggagalkan sejumlah peluang emas, termasuk tembakan dari Ferran Torres. Namun, tembok pertahanan Atletico akhirnya runtuh juga pada menit ke-87.
Berawal dari tembakan Joao Cancelo yang berhasil ditepis oleh Musso, bola rebound justru mengarah tepat ke Robert Lewandowski yang berdiri bebas.
Tanpa membuang waktu, striker veteran asal Polandia itu memantulkan bola menggunakan bahunya untuk mencetak gol kemenangan yang memicu perayaan liar dari kubu Blaugrana.
Pertarungan sengit di ajang liga ini akan segera berlanjut ke panggung Eropa. Barcelona dan Atletico Madrid dijadwalkan akan kembali saling bunuh pada leg pertama babak perempat final Liga Champions yang akan digelar di Catalonia pekan depan.