Sebelum akhirnya merapat ke Real Madrid, nama Jude Bellingham sempat menjadi incaran Manchester United. Rio Ferdinand, mantan bintang Premier League, membuka tirai terkait alasan di balik penolakan Bellingham terhadap Setan Merah.
Manchester United sangat ingin merekrut pemain muda berbakat ini ketika masih memperkuat Birmingham City. Mereka bahkan mengajak legenda klub, Sir Alex Ferguson, untuk berbicara dengan Bellingham dan keluarganya ketika sedang menjalani tur di komplek latihan klub.
Namun, Bellingham memutuskan untuk melebarkan sayapnya ke Jerman, bergabung dengan Borussia Dortmund. Keputusan yang pada akhirnya terbukti sangat tepat, karena di Dortmund, Bellingham menjadi bintang bersinar.
Dalam dua musim di Signal Iduna Park, Bellingham mencatatkan kontribusi gemilang dengan mencetak 24 gol dan 25 assist. Performa impresif ini mengundang perhatian Real Madrid. Pada musim panas lalu, Bellingham meninggalkan Dortmund untuk bermain di bawah arahan Los Blancos setelah mereka membayar mahar senilai 134 juta euro.
Di Madrid, Bellingham tampil luar biasa. Ia mencatatkan 13 gol dan tiga assist dalam 13 penampilannya sepanjang musim ini. Real Madrid, serta dunia sepakbola, terpesona oleh bakat dan kemampuannya.
Ferdinand pun membeberkan alasan di balik penolakan Bellingham untuk bergabung dengan Manchester United. “Apa yang saya dengar dulu adalah bahwa dia [Bellingham] sangat menginginkan jaminan akan mendapatkan tempat di tim utama, sedangkan United tidak mau memberikan jaminan tersebut. Ini adalah informasi dari sumber yang sangat terpercaya,” ujar Ferdinand seperti yang dilansir oleh Metro.
“Dia merasa tidak mendapatkan jaminan akan menjadi bagian inti tim, dan dia berkata, ‘Anda tahu, saya tahu nilai dan kemampuan saya. Jika Anda tidak melihatnya seperti yang saya lihat pada diri saya sendiri, maka saya akan mencari peluang di klub lain.'”
“Dia pun melakukannya dengan melebar ke Real Madrid dan benar-benar menggebrak dunia sepakbola. Penampilannya sungguh luar biasa. Sungguh tak terduga,” tambah Ferdinand.
