Manchester United telah menjadi bahan tertawaan di media sosial, dengan meme yang mengutip Antonio Conte yang meminta “satu hari biasa” terkait topik sepakbola.
Ini menjadi harapan yang sangat mendasar bagi penggemar, pemain, dan pejabat klub tersebut.
Setelah mendapat kritik tajam atas kehebohan di hari terakhir bursa transfer dan masalah dengan Mason Greenwood, United kini menghadapi krisis lain, yang tidak berkaitan dengan kekalahan mereka dari Arsenal dengan skor 3-1.
Semuanya dimulai ketika Erik ten Hag ditanya tentang alasan ketidakhadiran Jadon Sancho dari skuad dalam pertandingan melawan Arsenal.
Biasanya, manajer United ini pandai menghindari pertanyaan seperti itu.
Pada masalah yang berpotensi memicu kontroversi di masa lalu seperti komentar Cristiano Ronaldo, masa depan David de Gea, dan kasus Greenwood, Ten Hag selalu memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Namun, ketika United mengalami nasib buruk di Emirates dan Ten Hag sudah menyalahkan para wasit, sang manajer Belanda ini akhirnya menyuarakan perasaannya secara jujur dan mengungkapkan alasan di balik absennya Sancho.
“Sancho tidak mencapai standar yang diharapkan dalam sesi latihan. Anda harus mencapai level tertentu setiap hari di Manchester United, dan kami bisa membuat pilihan di lini depan,” katanya.
Dalam sekejap, media sosial langsung memanas dengan tanggapan dari Sancho yang menyebut dirinya sebagai “kambing hitam” dan meminta penggemar untuk tidak mempercayai segala hal yang mereka baca.
“I believe there are other reasons for this matter that I won’t go into,” demikian pesan misterius dari pemain sayap United ini, dan tiba-tiba semuanya berubah menjadi sesuatu yang kurang baik, memicu perdebatan tentang masa depan Sancho dan penanganan masalah pemain oleh Ten Hag.
Kekalahan yang seharusnya hanya menjadi kekalahan biasa, meskipun menyakitkan dan mungkin tidak adil, berubah menjadi skandal. Ini bukan kali pertama bagi penggemar United.
Banyak di antara mereka yang mungkin masih ingat perselisihan antara Ralf Rangnick dan Jesse Lingard pada Februari 2022 yang berlangsung dengan cara yang sangat mirip.
Manajer interim ini mengklaim bahwa Lingard telah meminta izin cuti, sementara sang pemain segera membantahnya dan perdebatan publik pun terjadi.
Ten Hag juga menghadapi situasi serupa ketika Cristiano Ronaldo menuduh manajer dan klubnya “mengkhianati” dirinya dalam wawancara kontroversial di Piers Morgan Talk TV.
Ini adalah mimpi buruk lainnya bagi United, yang merupakan satu dari banyak masalah yang mereka hadapi.
Salah satu masalah utama United adalah betapa populer dan penuh berita mereka. Baik dalam krisis maupun ketika dalam performa terbaik, mereka selalu menjadi berita utama, menciptakan klik, dan menghasilkan berbagi di media sosial.
Tapi klub ini juga sering kali disalahkelola, yang memperbesar masalah tersebut dan membuatnya menjadi perbincangan publik.
Ten Hag mungkin bisa lolos dengan komentar jujurnya tentang seorang pemain Ajax; dia pasti akan melakukannya di Utrecht.
Dia mungkin, dengan manfaat pandangan ke belakang (dan waktu), akan melihat ini sebagai kesalahan.
Sancho tentu seharusnya juga merenung atas peranannya. Meskipun berjanji untuk “berjuang untuk badge ini,” pemain ini telah menggoyahkan masa depannya di United, meski klub masih mendukung Ten Hag sebelum pembicaraan klarifikasi diadakan.
Ini bukan hanya kesalahan Ten Hag atau Sancho.
Semua ini terkait dengan masalah yang lebih luas di klub yang terasa tanpa arah dan masih dalam proses pengambilalihan yang menyakitkan, serta masih berada di bawah kepemimpinan yang belum terbukti di atas kepala manajer.
Apakah Sancho merupakan tanda tangan yang tepat dari awal?
United telah mengamatinya selama empat tahun, jadi mengapa dia datang tanpa klub mengetahui posisinya yang terbaik atau sifatnya sebelum menyetujui kesepakatan senilai £73 juta dari Borussia Dortmund?
Pertimbangan yang bingung ini juga terlihat dalam saga Ronaldo, naik turunnya performa Harry Maguire, dan biaya yang besar untuk pemain seperti Romelu Lukaku, Paul Pogba, Anthony Martial, dan lainnya.
Pemilik klub terus duduk diam sambil menyaksikan klub berjuang dengan dirinya sendiri, dengan stadion Old Trafford yang memburuk – sangat memerlukan renovasi – sebagai simbol utama dari kesulitan mereka di era pasca-Sir Alex Ferguson.
Laporan terbaru yang mengatakan bahwa Glazers menunggu £4 miliar lagi sebelum mereka mempertimbangkan penjualan klub adalah penghinaan bagi penggemar United yang telah melakukan protes dengan cara yang paling tegas, sambil tetap mendukung setiap manajer dan pemain yang telah melalui pintu Old Trafford yang terkenal.
Ten Hag, patut diakui, telah berhasil dalam tahun pertamanya sebagai manajer, membawa pulang trofi bagi klub dan mengembalikan kepercayaan kepada tim.
Tapi berharap agar masalah-masalah kecil ini berhenti sama dengan berharap agar sesuatu berubah di inti – dan kepala – institusi sepakbola yang gagal ini. Manchester United harus mulai kembali bersaing di level tertinggi.
