Pada malam yang penuh gemerlap di Theatre du Chatelet, Paris, tanggal 31 Oktober 2023, Lionel Messi meraih prestasi luar biasa dengan memenangi Ballon d’Or 2023. Ini adalah gelar Ballon d’Or yang ke-8 dalam kariernya yang cemerlang. Keberhasilan ini mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
Malam penghargaan itu penuh ketegangan, namun Messi sudah menjadi favorit kuat untuk memenangkan penghargaan prestisius ini. Pesaing terdekatnya adalah penyerang Manchester City, Erling Haaland, dan striker Paris Saint-Germain, Kylian Mbappe, namun pemungutan suara oleh 100 jurnalis dari berbagai negara berperingkat FIFA terbaik menempatkan Messi di puncak podium.
Gelar Ballon d’Or ke-8 ini merupakan pencapaian yang gemilang dalam kariernya, dan yang ketiga dalam lima tahun terakhir, setelah sebelumnya memenanginya pada tahun 2019 dan 2021. Prestasi ini juga membuatnya melampaui rival abadinya, Cristiano Ronaldo, yang hanya memenangkan penghargaan ini sebanyak lima kali.
Keberhasilan Messi bersama Timnas Argentina dalam Piala Dunia 2022 menjadi salah satu alasan utama mengapa ia mengungguli Haaland dan Mbappe. Di turnamen tersebut, Messi memimpin timnya meraih gelar juara dunia setelah mengalahkan Prancis dalam final melalui adu penalti yang dramatis. Messi sendiri mencetak tujuh gol selama turnamen dan dinobatkan sebagai pemain terbaik, sebuah pengakuan atas ketangguhannya dalam kompetisi tingkat dunia.
Perlu dicatat bahwa saat ini, Lionel Messi telah memulai babak baru dalam kariernya, bermain di Amerika Serikat bersama Inter Miami setelah kontraknya dengan Paris Saint-Germain tidak diperpanjang pada musim panas sebelumnya. Meskipun telah berpindah liga dan benua, kegemilangan Messi tetap bersinar, dan namanya akan tetap dikenang dalam sejarah sepakbola.
