Pada tahun 2023, dua bintang muda Arsenal, Martin Odegaard dan Bukayo Saka, telah berhasil mengukir namanya dalam sejarah Ballon d’Or. Meskipun keduanya berada jauh di bawah Lionel Messi yang akhirnya memenangkan penghargaan tersebut, kehadiran mereka dalam daftar nominasi Ballon d’Or adalah sebuah prestasi yang membanggakan.
Dalam acara yang megah di Theatre Du Chatelet, mereka menduduki peringkat 24 dan 28 secara berurutan. Namun, yang paling penting, ini adalah kali pertama mereka berdua masuk dalam nominasi Ballon d’Or, yang merupakan penghargaan bergengsi bagi pemain sepakbola terbaik di dunia.
Mikel Arteta, manajer Arsenal, dengan bangga menyambut berita ini dan menyampaikan harapannya terhadap masa depan. “Kehormatan ini adalah suatu hal yang selalu membanggakan. Melihat diri Anda sejajar dengan para legenda dan mendapati namanya terukir dalam daftar ini adalah pencapaian luar biasa,” ujar Arteta dengan penuh semangat.
Meskipun keduanya berada di posisi yang lebih rendah, ini adalah langkah awal yang menjanjikan bagi Odegaard dan Saka. Mereka telah menunjukkan potensi luar biasa mereka dalam musim sebelumnya, menjadi pemain kunci dalam kebangkitan Arsenal. Meskipun The Gunners sempat memimpin klasemen Liga Inggris selama 247 hari, mereka akhirnya terpeleset dan disalip oleh Manchester City yang meraih treble.
Arteta optimis bahwa ini hanyalah awal dari perjalanan mereka menuju puncak prestasi. “Tantangan sekarang adalah untuk meraih posisi yang lebih tinggi di musim depan, karena hal itu akan menjadi bukti kesuksesan Anda yang berkelanjutan,” tambahnya.
Dengan bakat dan kerja keras yang dimiliki oleh Odegaard dan Saka, para penggemar Arsenal dan sepakbola pada umumnya dapat dengan alasan besar bersiap untuk melihat lebih banyak pencapaian spektakuler dari kedua pemain muda ini di masa depan. Ballon d’Or 2023 mungkin hanya awal dari perjalanan menuju kesuksesan yang lebih besar dalam karier mereka.
