LIVERPOOL – Anfield bersiap menyambut era baru. Andoni Iraola akan melakoni debut kandangnya sebagai juru taktik Liverpool akhir pekan ini. Namun, misi merebut tiga poin perdana di Premier League 2026/2027 dipastikan tak akan berjalan mulus. Pasalnya, lawan yang datang adalah sang ‘Mimpi Buruk’ Anfield, Nottingham Forest.
The Reds baru saja lolos dari lubang jarum pada pekan pembuka. Eksekusi penalti telat Dominik Szoboszlai menyelamatkan mereka dari kekalahan di markas Newcastle United. Namun, penampilan di St. James’ Park tersebut seakan menjadi alarm keras bahwa revolusi taktik Iraola masih menyisakan banyak pekerjaan rumah (PR).
Situasi makin pelik lantaran pergerakan manajemen di bursa transfer terbilang lamban. Pengejaran target utama seperti Bradley Barcola masih menggantung tanpa kepastian.
Hantu Masa Lalu dan Magis Oliver Glasner
Di atas kertas, Liverpool jelas diunggulkan. Tapi sejarah berkata lain. Dalam dua musim terakhir, Nottingham Forest selalu sukses membungkam publik Anfield, mencetak total empat gol tanpa pernah kebobolan sekalipun!
Ancaman ini makin nyata dengan hadirnya Oliver Glasner di kursi manajer Forest. Pelatih ini punya rekam jejak gemilang saat bertamu ke Merseyside—ia pernah dua kali menaklukkan Anfield saat masih menukangi Crystal Palace.
Meski skuadnya baru saja menelan dua kekalahan beruntun dari Leeds United (di Premier League dan EFL Cup), Glasner tentu sudah menyiapkan skema khusus untuk kembali mengeksploitasi kepanikan publik tuan rumah.
Celah Transisi dan Skema Counter-Attack
Gaya sepak bola menyerang dengan tempo tinggi (high-pace) khas Iraola memang atraktif. Sayangnya, transisi bertahan skuad Liverpool masih kedodoran.
Saat melawan Newcastle, banyak pemain terlalu asyik menyerang sehingga membiarkan lini tengah tidak seimbang. Celah inilah yang menjadi penyebab lahirnya dua gol lawan. Hal ini berpotensi menjadi santapan empuk bagi motor serangan Forest, Morgan Gibbs-White, yang mengincar celah lewat counter-attack cepat.
Tarian Terakhir Cody Gakpo?
Di tengah minimnya amunisi baru dan ekspektasi pada nama-nama lain, Cody Gakpo justru muncul sebagai juru selamat pekan lalu. Meneruskan tren positif dari Piala Dunia dan pramusim, Gakpo mencetak gol penyeimbang brilian yang membuat Liverpool terhindar dari rasa malu.
Namun, laga akhir pekan ini berpotensi menjadi last dance bagi penyerang asal Belanda tersebut. Dengan ketertarikan kuat dari Tottenham Hotspur menjelang ditutupnya bursa transfer musim panas, penampilannya malam nanti bisa jadi aksi perpisahan di hadapan The Kop.
Pertandingan diprediksi bakal berjalan dengan tempo tinggi dan sengit. Mampukah Iraola mempersembahkan kemenangan perdana di Anfield, atau justru Forest yang kembali mengukir luka di Merseyside?
