MANCHESTER, OneSports – Periode jeda internasional bulan Maret kini telah usai. Skuad Manchester City siap kembali memusatkan seluruh energi dan fokus mereka untuk mengamankan sisa trofi yang tersedia pada musim 2025/2026.
Tantangan pertama yang harus dilewati The Citizens pasca-libur panjang ini adalah laga krusial babak perempat final Piala FA melawan rival tangguh, Liverpool, pada hari Sabtu (4/4/2026).
Menjelang pertempuran krusial di akhir pekan ini, skuad asuhan pelatih jenius Pep Guardiola datang dengan modal yang cukup meyakinkan.
Mereka telah mengamankan satu gelar bergengsi di tangan, yakni trofi Carabao Cup, usai menundukkan Arsenal dengan skor 2-0 di partai puncak. Keberhasilan tersebut tentunya menjadi suntikan moral yang sangat berharga bagi Kevin De Bruyne dan kawan-kawan.
Namun, di balik euforia tersebut, Manchester City masih memiliki celah kelemahan di sektor kebugaran pemain. Beberapa nama pilar di lini pertahanan dipastikan harus absen karena masih mendekam di ruang perawatan. Berikut adalah laporan medis terbaru terkait kondisi skuad The Citizens.
Fokus Mutlak di Kompetisi Domestik
Tersingkirnya Manchester City dari ajang Liga Champions menyisakan hikmah tersendiri bagi manajer Pep Guardiola. Langkah mereka secara mengejutkan harus terhenti di babak 16 besar setelah ditumbangkan oleh raksasa Spanyol, Real Madrid.
Meski menyakitkan, kekalahan tersebut secara otomatis mengurangi beban jadwal pertandingan skuad Manchester Biru di sisa musim ini.
Kini, Guardiola hanya perlu memfokuskan pikirannya pada dua kompetisi domestik yang tersisa: Piala FA dan Premier League. Di ajang Liga Inggris, City saat ini tertinggal sembilan poin di belakang Arsenal yang memuncaki klasemen sementara.
Meski jarak poin terlihat cukup jauh, harapan untuk mempertahankan gelar juara liga masih menyala terang.
Manchester City masih memiliki tabungan satu pertandingan yang belum dimainkan (sisa laga tunda). Terlebih lagi, konsentrasi Arsenal saat ini masih terpecah karena mereka juga masih harus bertarung mati-matian di kancah kompetisi Eropa.
Situasi ini membuka peluang emas bagi City untuk menyalip sang rival di tikungan akhir menuju garis finis.
Pukulan Telak di Jantung Pertahanan
Menjelang laga krusial kontra Liverpool, Pep Guardiola dipastikan harus memutar otak lebih keras dalam meracik lini pertahanan.
Dua palang pintu andalan mereka, Ruben Dias dan Josko Gvardiol, dipastikan tidak akan bisa merumput di akhir pekan ini akibat cedera parah.
Ruben Dias dilaporkan mengalami cedera hamstring saat tampil pada pertandingan leg kedua Liga Champions melawan Real Madrid.
Cedera otot paha belakang tersebut memaksanya absen di final Carabao Cup dan menarik diri dari panggilan tugas Timnas Portugal di jeda internasional.
Tim medis memprediksi bek tangguh ini belum akan siap untuk diturunkan melawan Liverpool, dan kemungkinan baru akan kembali pada laga krusial Premier League melawan Chelsea pada tanggal 12 April mendatang.
Sementara itu, kondisi yang jauh lebih tragis dialami oleh bek muda asal Kroasia, Josko Gvardiol. Pemain yang menjadi pilar konsistensi pertahanan City dalam beberapa musim terakhir ini mengalami patah tulang tibia yang sangat mengerikan. Insiden tersebut terjadi pada laga pembuka tahun 2026 saat City bermain imbang 1-1 melawan Chelsea.
Pihak klub mengonfirmasi bahwa Gvardiol telah menjalani operasi bedah yang sukses. Namun, proses rehabilitasi tulang yang patah dipastikan memakan waktu yang sangat lama. Tim medis memperkirakan bahwa musim 2025/2026 telah berakhir lebih cepat bagi bek tangguh tersebut, dan ia baru akan kembali pada periode Mei atau Juni mendatang.
Prediksi Formasi Taktik Guardiola
Menghadapi lini serang agresif milik Liverpool, Pep Guardiola diprediksi akan menggunakan formasi modern 4-2-3-1. Mengingat absennya Ederson (atau opsi rotasi lainnya), penjaga gawang top Gianluigi Donnarumma akan dipercaya untuk mengawal kesucian gawang City.
Di lini belakang, posisi bek tengah akan diisi oleh duet Nathan Ake dan Marc Guehi. Mereka akan diapit oleh Matheus Nunes dan Rayan Ait-Nouri yang akan beroperasi dari kedua sisi bek sayap.
Untuk memastikan dominasi di lini tengah, sang jenderal lapangan Rodri akan berduet dengan gelandang muda potensial, Nico O’Reilly. Di sektor serangan, trisula lincah yang diisi oleh Antoine Semenyo, Rayan Cherki, dan Jeremy Doku akan ditugaskan untuk membongkar pertahanan The Reds, sekaligus memberikan pelayanan umpan matang kepada sang predator mematikan, Erling Haaland, sebagai ujung tombak tunggal.
Deretan Jadwal Super Krusial
Laga perempat final Piala FA melawan Liverpool ini hanyalah pemanasan dari rentetan jadwal “neraka” yang harus dilalui oleh skuad Manchester City di bulan April.
Setelah berduel dengan skuad Arne Slot, City akan langsung menghadapi ujian berat di kompetisi Premier League.
Mereka dijadwalkan akan menjamu raksasa London, Chelsea, pada hari Minggu, 12 April. Sepekan berselang, laga penentu gelar juara liga yang paling dinantikan akan tersaji:
Manchester City melawan Arsenal pada hari Minggu, 19 April. Setelah itu, City harus melakukan dua laga tandang beruntun melawan Burnley (26 April) dan Everton (4 Mei).
Kedalaman skuad akan menjadi ujian sesungguhnya bagi ambisi juara The Citizens di sisa musim ini.