LONDON, OneSports – Siapa yang menyangka bahwa pertandingan perempat final FA Cup terbaik musim ini akan tersaji di London Stadium.
Saat Manchester City dan Chelsea menang mudah atas lawan-lawannya, sebuah drama epik penuh kejutan justru terjadi dalam laga antara West Ham United melawan Leeds United pada Minggu Paskah (5/4/2026).
Skuad asuhan Nuno Espirito Santo sejatinya sudah terlihat “mati” saat Leeds memimpin 2-0 hingga memasuki masa injury time babak kedua.
Namun, The Hammers mampu bangkit secara dramatis, memaksakan perpanjangan waktu, sebelum akhirnya takluk lewat drama adu penalti.
Comeback Epik di Menit Berdarah
Leeds United awalnya tampak melenggang mulus ke babak empat besar. Gol cantik dari Ao Tanaka pada menit ke-26 membawa tim tamu unggul lebih dulu.
Dominasi Leeds berlanjut di babak kedua saat Dominic Calvert-Lewin sukses mengeksekusi penalti pada menit ke-75 usai Brenden Aaronson dilanggar oleh Max Kilman di kotak terlarang.
Tertinggal 2-0, sebagian pendukung West Ham bahkan sudah mulai meninggalkan stadion.
Namun, secercah harapan muncul ketika Mateus Fernandes mencetak gol dari jarak dekat memanfaatkan bola rebound tembakan Jarrod Bowen yang membentur tiang.
Dengan tambahan waktu 11 menit, tensi memuncak. Keajaiban pun terjadi empat menit berselang saat umpan silang Adama Traore berhasil dituntaskan secara akrobatik oleh Axel Disasi.
Gol ini sontak membuat London Stadium meledak dan penonton yang hendak pulang kembali berlarian ke tribun.
Drama Extra Time dan Debut Kiper 20 Tahun
Memasuki babak perpanjangan waktu, pertandingan semakin gila. West Ham nyaris membalikkan keadaan ketika Taty Castellanos mencetak gol, namun sayangnya dianulir wasit karena offside.
Jarrod Bowen juga kembali dibuat frustrasi setelah tembakannya lagi-lagi menghantam tiang gawang.
Nasib sial menimpa West Ham di paruh kedua extra time. Kiper utama Alphonse Areola mengalami cedera pergelangan kaki dan tidak bisa melanjutkan pertandingan.
Situasi ini memaksa Nuno Espirito Santo memasukkan Finlay Herrick, kiper debutan berusia 20 tahun yang belum teruji, tepat sebelum babak adu penalti dimulai.
Adu Penalti yang Menentukan
Di babak adu penalti, Herrick sebenarnya tampil cukup meyakinkan dengan sukses menepis tendangan pertama Leeds yang dieksekusi Joel Piroe.
Namun, pahlawan sesungguhnya di babak ini adalah kiper Leeds, Lucas Perri.
Perri tampil gemilang dengan mementahkan tendangan penalti kapten West Ham, Jarrod Bowen, dan Pablo. Bek Leeds, Pascal Struijk, kemudian maju sebagai penendang penentu dan sukses mengirim The Whites melaju ke babak semifinal FA Cup untuk pertama kalinya dalam 39 tahun terakhir.
Di babak semifinal yang rencananya akan digelar pada akhir April mendatang, Leeds United sudah ditunggu oleh lawan berat lainnya, yakni raksasa London, Chelsea.