Manajer Timnas Inggris, Thomas Tuchel, telah resmi merilis daftar 26 pemain yang akan dibawa untuk bertarung di putaran final Piala Dunia 2026. Pengumuman skuad The Three Lions ini dikemas secara unik dan kreatif melalui sebuah video berlatar belakang musik dari band legendaris asal kota Liverpool, The Beatles.
Namun, di balik kemegahan konsep peluncuran tersebut, terselip sebuah ironi yang mengejutkan. Tidak ada satu pun pemain asal klub Liverpool yang masuk ke dalam daftar pilihan pelatih asal Jerman tersebut.
Berdasarkan catatan statistik dari Opta, momen ini menjadi sejarah kelam tersendiri. Untuk pertama kalinya sejak tahun 1986, Timnas Inggris akan berlaga di turnamen akbar antarnegara tanpa diperkuat satu pun penggawa dari kubu Merseyside Merah.
Kalah Pamor dari Rival Sekota
Nirwakilnya Liverpool di skuad tim nasional dinilai sebagai fenomena yang sangat tidak biasa, mengingat status mentereng mereka sebagai salah satu klub paling sukses di daratan Inggris.
Ironisnya, skuad The Reds bahkan harus rela kalah pamor dari rival sekota mereka, Everton. Tim asuhan Sean Dyche tersebut masih mampu mengirimkan satu nama penting, yakni penjaga gawang Jordan Pickford, ke dalam skuad final racikan Thomas Tuchel.
Imbas Kebijakan Taktis Arne Slot
Situasi langka ini dinilai tidak terlepas dari kebijakan rotasi dan taktik manajer Liverpool, Arne Slot, sepanjang musim kompetisi. Sang manajer terbilang sangat jarang memberikan menit bermain reguler bagi talenta-talenta lokal asal Inggris.
Para pemain berkebangsaan Inggris di kubu Liverpool seperti Joe Gomez, Curtis Jones, hingga talenta muda Rio Ngumoha lebih banyak menghabiskan waktu di bangku cadangan. Mereka sejauh ini hanya sering diturunkan sebagai pemain pelapis, sehingga gagal meyakinkan Tuchel untuk membawa mereka ke Amerika Utara.
“Momen ini menjadi catatan sejarah kelam tersendiri karena untuk pertama kalinya sejak tahun 1986, Timnas Inggris berangkat ke turnamen akbar antarnegara tanpa diperkuat oleh satu pun penggawa dari kubu Merseyside Merah.”
