Awan mendung kini menyelimuti kubu Manchester City. Menurut laporan dari The Athletic, The Citizens dikabarkan telah dinyatakan bersalah oleh Premier League atas 114 dari total 115 dakwaan pelanggaran aturan finansial (FFP) yang bergulir antara tahun 2009 hingga 2018.
Dakwaan tersebut mencakup penggelembungan dana kesepakatan sponsor dari pihak terkait (Etihad dan Etisalat) yang disokong oleh pemilik asal Abu Dhabi, ketidakakuratan laporan keuangan manajer dan pemain, pelanggaran aturan UEFA, hingga mangkir dari proses penyelidikan Premier League pada rentang 2018-2023.
Meskipun hukuman resmi belum diputuskan dan Man City kemungkinan besar akan mengajukan banding, publik kini ramai memperdebatkan sanksi terberat: pencabutan gelar juara secara retroaktif (retroactive sanction).
Jika skenario ekstrem ini diterapkan dan trofi yang dimenangkan pada periode 2009 hingga 2018 dilimpahkan kepada para tim peringkat kedua (runner-up), maka wajah sejarah sepak bola Inggris akan berubah drastis. Tentu saja, pencabutan piala domestik lainnya juga membutuhkan persetujuan dari badan regulasi terkait seperti FA dan EFL.
Berikut adalah daftar klub yang akan mendadak ketiban untung jika gelar juara Man City dilucuti:
1. Manchester United (Premier League 2011/12 & 2017/18) Gelar Premier League 2011/12 yang dramatis berkat gol menit akhir Sergio Aguero akan berpindah tangan ke Manchester United. Jika hal ini terjadi, Sir Alex Ferguson sukses menorehkan gelar beruntun sebelum pensiun pada 2013. MU juga akan ketiban gelar Premier League 2017/18, saat skuad asuhan Jose Mourinho finis jauh di peringkat kedua dari tim “Centurions” Pep Guardiola yang meraih 100 poin.
2. Liverpool (Premier League 2013/14 & EFL Cup 2015/16) Jika gelar Premier League 2013/14 dilucuti, insiden terpelesetnya Steven Gerrard tak akan lagi menjadi mimpi buruk. Liverpool akan diakui sebagai juara, dan Gerrard akhirnya mendapat medali Premier League yang tak pernah diraihnya. Selain itu, The Reds juga akan mendapatkan gelar EFL Cup 2015/16 (yang sebelumnya dimenangi City via adu penalti), memberikan Jurgen Klopp trofi pertamanya dalam lima bulan melatih di Anfield.
3. Stoke City (FA Cup 2010/11) Man City memutus puasa gelar sejak 1976 dengan menjuarai Piala FA 2011 usai menekuk Stoke City berkat gol Yaya Toure. Jika dibatalkan, Stoke akan mencetak sejarah dengan meraih gelar Piala FA pertama mereka sepanjang masa.
4. Sunderland (EFL Cup 2013/14) City menang 3-1 atas Sunderland di final Piala Liga. Jika gelar ini diserahkan kepada The Black Cats, itu akan menjadi trofi mayor pertama Sunderland sejak Piala FA 1973, menghentikan puasa gelar selama 41 tahun.
5. Arsenal (EFL Cup 2017/18) Gol Sergio Aguero, Vincent Kompany, dan David Silva mengubur mimpi Arsenal di final dengan skor 3-0. Jika hukuman retroaktif dijatuhkan, piala ini akan menjadi milik The Gunners, memberikan perpisahan dan send-off manis berupa trofi di musim terakhir Arsene Wenger menjabat.
