Phil Foden Dicoret dari Skuad Timnas Inggris Piala Dunia 2026

Ketika daftar nama pemain yang akan terbang ke Piala Dunia 2026 dibacakan, ada satu keheningan yang menyayat hati bagi publik Manchester City. Phil Foden, sang pangeran Etihad yang biasanya selalu punya garansi tempat di skuad utama Timnas Inggris, kini harus menelan kenyataan pahit: ia hanya akan menjadi penonton dari layar kaca.

Langkah berani nan kejam baru saja dieksekusi oleh Thomas Tuchel. Mengarsiteki armada The Three Lions, juru taktik asal Jerman itu membuktikan bahwa reputasi masa lalu sama sekali tidak bisa membeli tiket ke turnamen akbar. Laporan dari The Athletic menegaskan bahwa nama Foden terpaksa dihapus akibat rentetan performa buruk dan minimnya jam terbang bersama klubnya di sepanjang kalender tahun ini.

Badai pencoretan ini ternyata tidak hanya menelan korban tunggal. Bintang Chelsea yang tengah disorot, Cole Palmer, hingga bek veteran Manchester United, Harry Maguire, turut merasakan tebasan palu godam dari Tuchel. Keputusan ini mengirimkan pesan yang sangat jelas ke seluruh penjuru Inggris; tidak ada ruang untuk sentimen, hanya mereka yang berada di puncak performa yang berhak mengenakan seragam putih kebesaran negara.

Bagi seorang Foden, ketiadaan namanya di daftar skuad adalah sebuah ironi waktu yang teramat kejam. Berbekal 49 caps internasional serta pengalaman panjang mencicipi rumput Piala Dunia 2022 dan dua edisi Euro, ia justru kehilangan magisnya di momen yang paling tidak tepat.

Kesempatan emas sebenarnya sempat disodorkan pada jeda internasional terakhir. Sayangnya, jatah unjuk gigi itu gagal dikonversi menjadi penampilan yang meyakinkan. Mengingat ada banyak gelandang serang lain yang bermain jauh lebih efektif dan konsisten musim ini, memaksakan nama Foden masuk ke dalam skuad justru akan dinilai sebagai bentuk favoritisme yang tidak sehat.

Di usianya yang baru menginjak 25 tahun, pintu menuju turnamen-turnamen besar selanjutnya tentu belum tertutup rapat. Namun, dicoret dari Piala Dunia edisi kali ini jelas akan meninggalkan luka mendalam bagi salah satu talenta terbaik yang pernah dilahirkan sepak bola Inggris.