Keputusan besar akhirnya diambil oleh gelandang muda berbakat, Cristian Volpato. Setelah sempat bimbang dan merenungkan masa depan internasionalnya dalam beberapa tahun terakhir, Volpato kini resmi memantapkan hati untuk beralih haluan membela Timnas Australia dan bersiap terbang ke ajang Piala Dunia 2026.
Kabar mengejutkan ini dilaporkan langsung oleh jurnalis ESPN, Joey Lynch, pada Jumat waktu setempat. Volpato dijadwalkan langsung bertolak menuju Los Angeles, Amerika Serikat, pada hari Sabtu (30/5/2026) untuk segera bergabung dengan pemusatan latihan skuad Socceroos.
Timnas Australia sendiri dijadwalkan melakoni laga uji coba melawan Meksiko pada hari Sabtu, sebelum tim pelatih mengumumkan daftar resmi kerangka skuad yang akan dibawa ke putaran final Piala Dunia. Langkah ini menjadi titik balik besar bagi sang pemain, mengingat empat tahun lalu sebelum Piala Dunia 2022 di Qatar, Volpato sempat menolak mentah-mentah kesempatan untuk membela Australia.
Mengapa Volpato Memilih Australia ketimbang Italia?
Alasan mendasar di balik keputusan pemain berusia 22 tahun ini tidak lain adalah realitas kesempatan bermain di level tertinggi. Volpato menyadari bahwa peluang terbesarnya untuk bisa mencicipi atmosfer Piala Dunia saat ini ada di kubu Australia, bukan Italia.
Berikut adalah beberapa faktor krusial yang melatarbelakangi keputusan Volpato:
- Minim Kesempatan di Skuad Azzurri: Meskipun tampil reguler di Serie A, nama Volpato secara konsisten ditepikan dan tidak masuk dalam daftar skuad terbaru Timnas Italia untuk rangkaian laga persahabatan menjelang musim panas.
- Celah Cedera di Skuad Australia: Skuad asuhan Socceroos baru saja kehilangan salah satu motor serangan utama mereka, Riley McGree, yang terpaksa absen akibat dibekap cedera parah. Kehilangan ini membuka ruang besar di lini tengah yang bisa diisi dengan sempurna oleh Volpato.
- Ikatan Emosional Masa Kecil: Walaupun sempat membela tim kelompok umur Italia sejak 2022, Volpato sejatinya lahir dan tumbuh besar di Sydney, Australia, sebelum akhirnya memutuskan merantau ke Eropa.
Rekam Jejak Karier Cristian Volpato
Perjalanan karier sang gelandang serang terbilang cukup mentereng di kompetisi seketat Serie A Italia:
| Sektor Informasi | Catatan Karier & Latar Belakang |
| Tempat Tumbuh Besar | Sydney, Australia |
| Karier Junior Internasional | Membela Timnas Italia di level junior/kelompok umur sejak 2022 |
| Klub Profesional Pertama | Bergabung dengan klub raksasa Italia, AS Roma |
| Klub Saat Ini (2026) | Bermain di kompetisi kasta tertinggi Italia bersama Sassuolo |
Dengan rampungnya proses perpindahan asosiasi ini, Volpato dipastikan menutup pintu rapat-rapat untuk membela Gli Azzurri di masa depan. Ia kini sepenuhnya berkomitmen mengenakan jersi kuning-hijau kebanggaan tanah kelahirannya demi menggoncang panggung Piala Dunia 2026.
