LIVERPOOL, OneSports – Manajer Liverpool, Arne Slot, tidak dapat menyembunyikan kekecewaan mendalamnya setelah melihat striker andalannya, Hugo Ekitike, mengalami cedera parah. Insiden tragis ini mewarnai kegagalan Liverpool melangkah lebih jauh di kompetisi Eropa.
Nasib sial menimpa Ekitike saat dipercaya menjadi starter dalam laga leg kedua perempat final Liga Champions 2025/2026 kontra Paris Saint-Germain (PSG).
Pemain muda berbakat tersebut tumbang akibat cedera achilles saat tengah menguasai bola di babak pertama, yang memaksanya ditarik keluar dan digantikan oleh Mohamed Salah pada menit ke-31.
Kehilangan Ekitike menjadi pukulan ganda bagi The Reds. Selain harus tersingkir dengan agregat total 0-4 usai kalah 0-2 di laga tersebut, Liverpool kini harus menghadapi kenyataan pahit bahwa mesin gol mereka akan absen dalam waktu yang sangat lama.
Kehilangan Top Skor di Fase Krusial
Cedera achilles yang dialami Ekitike biasanya memerlukan waktu pemulihan antara tujuh hingga sembilan bulan.
Hal ini menjadi kerugian besar mengingat Ekitike adalah top skor tim musim ini dengan catatan impresif 17 gol dari 41 pertandingan di seluruh ajang.
“Cedera Hugo benar-benar parah, tapi sulit untuk mengatakan seberapa parah pastinya sekarang,” ungkap Arne Slot sebagaimana dikutip dari Daily Mail.
“Sepertinya memang buruk. Saya tidak sempat melihatnya di ruang ganti saat babak pertama, dan dia sudah langsung pulang setelah laga usai.
Saya bahkan belum sempat berbicara langsung dengannya,” tambahnya dengan nada kecewa.
Momentum Bangkit di Liga Inggris
Absennya Ekitike kini memberikan tekanan sekaligus momentum bagi para penyerang Liverpool lainnya, seperti Mohamed Salah dan Alexander Isak, untuk memimpin lini depan di sisa kompetisi.
Liverpool kini hanya menyisakan enam pertandingan krusial di Liga Inggris untuk diperjuangkan.
Kemenangan demi kemenangan menjadi harga mati bagi skuad asuhan Arne Slot jika ingin mengamankan posisi di lima besar klasemen demi tiket Liga Champions musim depan.
“Kami baru memainkan Florian, Alex (Isak), dan Hugo bersama-sama selama 88 menit musim ini.
Saya akan sangat terkejut jika kami bisa menambah waktu bermain mereka (bersama) musim ini. Namun, hal positifnya adalah Alex sudah kembali fit dan siap beraksi,” pungkas Slot.