Kegagalan West Ham United bertahan di kasta tertinggi sepak bola Inggris dengan hanya mengumpulkan 39 poin musim lalu membawa dampak besar bagi skuad mereka. Tuntutan untuk memangkas pengeluaran demi memenuhi regulasi finansial divisi Championship membuat The Hammers terpaksa melepas sejumlah pemain kuncinya.
Setelah nama Jarrod Bowen santer dikabarkan merapat ke Chelsea pada bursa transfer musim panas ini, kini giliran gelandang berbakat berusia 21 tahun, Mateus Fernandes, yang dilaporkan segera angkat koper dari London Stadium.
Duo Raksasa Merah Saling Sikut
Berdasarkan laporan dari jurnalis TeamTalk, Fraser Fletcher, gelandang asal Portugal tersebut telah mendapatkan izin dari manajemen klub untuk mencari pelabuhan baru. Sejumlah klub Liga Primer Inggris dikabarkan tengah mengantre, dengan Liverpool dan Manchester United berada di barisan terdepan.
“Mateus Fernandes telah diberi lampu hijau untuk meninggalkan West Ham musim panas ini menyusul diskusi dengan pihak klub. Meskipun Manchester United dengan tegas berada dalam persaingan, Liverpool juga memantau situasi secara saksama dan mempertimbangkan langkah konkret mereka,” ungkap Fletcher.
Bagi Liverpool, kedatangan Fernandes bisa menjadi salah satu rekrutan perdana di bawah era pelatih baru Andoni Iraola, yang dilaporkan segera menangani publik Anfield dengan kontrak berdurasi dua tahun. Pemain bintang asal Portugal itu diharapkan mampu menambal celah di lini tengah The Reds, yang berpotensi ditinggalkan oleh Curtis Jones menyusul rumor kepindahannya ke raksasa Serie A, Inter Milan.
Di sisi lain, Manchester United menawarkan daya tarik yang jauh lebih menggiurkan. Setan Merah mampu memberikan panggung Liga Champions musim depan, berbanding terbalik dengan Liverpool yang hanya akan berlaga di Liga Europa. Selain itu, Old Trafford akan memberikan Fernandes kesempatan emas untuk bermain bahu-membahu dengan rekan senegaranya, Bruno Fernandes.
Banderol Harga Selangit
Ketertarikan klub-klub raksasa ini tidak lepas dari performa impresif Fernandes. Sepanjang musim lalu, ia mencatatkan 38 penampilan di semua kompetisi bersama West Ham, dengan kontribusi nyata berupa torehan empat gol dan empat assist.
Sadar akan tingginya minat terhadap aset berharganya, West Ham berusaha meraup keuntungan maksimal. Fletcher melaporkan bahwa manajemen The Hammers mematok harga selangit, yakni lebih dari £80 juta (sekitar €92,5 juta), untuk jasa sang gelandang.
Jika angka tersebut disepakati, West Ham akan mengantongi keuntungan hampir dua kali lipat dari nominal yang mereka keluarkan saat menebus Fernandes dari Southampton seharga £42 juta pada tahun lalu.
“Mateus Fernandes telah diberi lampu hijau untuk meninggalkan West Ham musim panas ini. Meskipun Manchester United berada dalam persaingan, Liverpool juga memantau situasi secara saksama.” — Fraser Fletcher, Jurnalis TeamTalk.
