LONDON, OneSportsID – Pukulan telak menghantam Arsenal menjelang momen paling krusial mereka musim ini. Bek kanan andalan The Gunners, Ben White, dipastikan absen dalam laga final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG) akibat cedera lutut.
Lebih buruk lagi, cedera tersebut membuat peluang White untuk membela Timnas Inggris di ajang Piala Dunia 2026 musim panas ini menjadi sangat diragukan.
Kronologi Cedera di Markas West Ham
Petaka yang menimpa White terjadi saat Arsenal meraih kemenangan di markas West Ham United, London Stadium, pada laga lanjutan Premier League hari Minggu lalu.
White terpaksa ditarik keluar saat laga belum genap berjalan setengah jam. Ia tampak kesakitan setelah kalah berduel dengan Crysencio Summerville dan sempat menerima perawatan medis yang cukup lama di atas lapangan sebelum akhirnya diganti.
Usai pertandingan, pemain berusia 26 tahun itu terlihat meninggalkan stadion dengan lutut kanan yang sudah dibalut brace (penyangga). Tim medis memperkirakan White harus menepi selama beberapa pekan ke depan, yang secara otomatis menutup peluangnya untuk tampil di final Liga Champions di Budapest pada 30 Mei 2026 mendatang.
Krisis Bek Kanan Bikin Arteta Pusing
Absennya Ben White memicu krisis serius di sektor bek kanan Arsenal. Manajer Mikel Arteta kini harus memutar otak keras karena opsi pemain pelapis di posisi tersebut sangat minim.
- Jurrien Timber Belum Pulih: Bek asal Belanda ini masih berkutat dengan cedera pangkal paha panjang dan belum bermain lagi sejak kemenangan 2-0 atas Everton pada 14 Maret lalu. Arteta bahkan mengakui situasi Timber adalah hal tersulit yang harus ia tangani musim ini.
- Opsi Darurat: Bek tengah rekrutan musim panas dari Valencia, Cristhian Mosquera, kini menjadi kandidat terkuat untuk dipaksakan bermain sebagai bek kanan melawan PSG.
- Minim Pelapis: Declan Rice sempat ditarik menjadi bek kanan darurat saat melawan West Ham, namun kembali ke tengah setelah Mosquera masuk. Satu-satunya bek sayap murni yang tersisa di skuad senior hanyalah Joshua Nichols, pemain berusia 19 tahun yang baru mencatatkan satu penampilan di tim utama.
Kondisi lini belakang Arsenal semakin mencemaskan karena Riccardo Calafiori juga masih dipantau kebugarannya, meskipun cederanya dilaporkan tidak separah White.
Fokus Mengunci Gelar Premier League
Di tengah badai cedera ini, Arsenal dituntut untuk tetap fokus. Pasalnya, mereka memiliki peluang emas untuk mengunci gelar juara Premier League jika berhasil menyapu bersih kemenangan di dua laga sisa melawan Burnley dan Crystal Palace.
Arteta tentunya sangat berharap tidak ada lagi pemain yang masuk ruang perawatan di sisa kompetisi agar The Gunners bisa mengakhiri puasa gelar liga selama 20 tahun terakhir sekaligus bertarung maksimal di panggung Eropa.