ONESPORTS.ID – Piala Dunia selalu menjadi panggung sakral bagi para bintang sepak bola. Namun, lebih dari itu, turnamen ini juga menjadi tempat lahirnya talenta-talenta muda yang berani mengambil risiko besar di bawah sorotan jutaan pasang mata.
Sejak edisi perdana tahun 1930, keberanian pelatih untuk memasukkan pemain remaja menjadi bumbu penyedap yang menarik. Ada pemain yang mampu menjawab kepercayaan dengan tinta emas, namun tidak sedikit pula yang justru tenggelam oleh ekspektasi tinggi.
Menariknya, pada Piala Dunia 2026 yang sedang berlangsung di Amerika Utara ini, seorang pemain muda Meksiko baru saja masuk dalam daftar eksklusif ini. Berikut adalah 10 pemain termuda yang pernah tampil dalam sejarah Piala Dunia:
Daftar 10 Pemain Termuda di Piala Dunia
- Norman Whiteside (Irlandia Utara) – 17 Tahun 41 Hari (Piala Dunia 1982) Hingga saat ini, Whiteside masih memegang rekor sebagai pemain termuda sepanjang masa. Binaan Manchester United ini mencatat rekor tersebut saat melawan Yugoslavia di Spanyol 1982. Sayangnya, karier cemerlangnya harus berakhir prematur di usia 26 tahun akibat cedera lutut kronis.
- Samuel Eto’o (Kamerun) – 17 Tahun 99 Hari (Piala Dunia 1998) Berbeda dengan banyak rekor muda lainnya, Eto’o sukses memenuhi ekspektasi. Debut di usia 17 tahun saat melawan Italia, ia kemudian menjelma menjadi salah satu penyerang terbaik di dunia bersama Barcelona dan Inter Milan.
- Femi Opabunmi (Nigeria) – 17 Tahun 101 Hari (Piala Dunia 2002) Sempat diprediksi menjadi bintang masa depan setelah gemilang di level U-17, nasib berkata lain. Masalah glaukoma yang serius memaksanya pensiun dini hanya beberapa tahun setelah debutnya di Korea-Jepang 2002.
- Salomon Olembe (Kamerun) – 17 Tahun 185 Hari (Piala Dunia 1998) Satu lagi bintang Kamerun dalam daftar ini. Olembe adalah bagian penting dari generasi emas Kamerun yang menjuarai Piala Afrika 2000 dan 2002 dengan total 65 caps internasional.
- Pele (Brasil) – 17 Tahun 235 Hari (Piala Dunia 1958) Mungkin ini adalah kisah wonderkid paling ikonik. Pele membantu Brasil meraih gelar juara dunia pertama mereka di Swedia 1958. Ia mencetak hattrick di semifinal dan dua gol di final, sebuah awal mula lahirnya legenda terbesar sepak bola.
- Gilberto Mora (Meksiko) – 17 Tahun 240 Hari (Piala Dunia 2026) Nama terbaru dalam daftar ini! Mora mencetak sejarah pada laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Afrika Selatan. Ia menjadi pemain Meksiko termuda yang pernah tampil dan pemain termuda di edisi 2026 ini.
- Bartholomew Ogbeche (Nigeria) – 17 Tahun 244 Hari (Piala Dunia 2002) Datang ke Piala Dunia 2002 dengan reputasi mentereng sebagai pemain muda potensial Paris Saint-Germain, namun karier internasionalnya tidak berkembang sesuai harapan publik Nigeria.
- Rigobert Song (Kamerun) – 17 Tahun 354 Hari (Piala Dunia 1994) Legenda hidup Kamerun ini mencatat sejarah sebagai pemain termuda yang pernah mendapat kartu merah di Piala Dunia saat menghadapi Brasil. Ia kemudian menjadi pemain dengan penampilan terbanyak untuk tim nasional negaranya.
- Youssoufa Moukoko (Jerman) – 18 Tahun 3 Hari (Piala Dunia 2022) Talenta sensasional Jerman ini dibawa oleh Hansi Flick ke Qatar setelah penampilannya yang menjanjikan di Borussia Dortmund. Meski kini kariernya sedang dalam fase tantangan, namanya tetap tercatat dalam buku sejarah.
- Carvalho Leite (Brasil) – 18 Tahun 25 Hari (Piala Dunia 1930) Pada edisi pertama Piala Dunia di Uruguay, Leite menjadi pemain termuda saat itu sebelum rekornya dipecahkan pada tahun 1958 oleh Pele.
“Kepercayaan pelatih kepada pemain remaja sering kali menjadi awal lahirnya legenda besar. Namun, sejarah mencatat bahwa hanya sedikit yang mampu menjaga konsistensi hingga akhir karier, seperti yang ditunjukkan oleh Pele dan Samuel Eto’o.”
