Poin Utama
- Kata “soccer” berasal dari Inggris, bukan Amerika Serikat.
- Istilah itu muncul dari singkatan “association football”.
- Inggris dulu menggunakan istilah “rugger” dan “soccer” sebagai slang olahraga.
- Amerika mempertahankan istilah soccer karena sudah memiliki American football.
- Dunia kemudian kembali memakai istilah football mengikuti Inggris.
- Hingga kini Amerika masih sering dikritik karena memakai istilah yang justru berasal dari Inggris sendiri.
Perdebatan soal penggunaan istilah “football” dan “soccer” mungkin menjadi salah satu perdebatan paling klasik dalam budaya olahraga dunia.
Banyak penggemar sepak bola Eropa kerap mencibir Amerika Serikat karena dianggap “salah” menyebut sepak bola dengan istilah soccer.
Namun ironi besarnya adalah: kata “soccer” justru lahir dari Inggris sendiri.
Ya, istilah yang kini identik dengan budaya olahraga Amerika itu sebenarnya berasal dari slang Inggris pada akhir abad ke-19.
Saat itu, masyarakat Britania sedang mengenal berbagai jenis permainan football dengan aturan berbeda-beda.
Dua yang paling populer kala itu adalah rugby football dan association football.
Untuk mempermudah penyebutan, masyarakat Inggris mulai membuat singkatan bergaya slang khas era tersebut. Rugby football kemudian disingkat menjadi “rugger”, sementara association football dipendekkan menjadi “assoc”.
Dari kata “assoc” itulah istilah “soccer” perlahan muncul dan mulai populer digunakan di Inggris.
Jadi secara teknis, Amerika Serikat tidak pernah menciptakan kata soccer. Mereka hanya mewarisi istilah yang memang sudah digunakan oleh orang Inggris terlebih dahulu.
Ketika olahraga tersebut masuk ke Amerika, situasinya menjadi berbeda.
Amerika saat itu sudah memiliki olahraga lain yang berkembang sangat pesat dan menggunakan nama football, yakni American football — olahraga yang kini dikuasai NFL dan menjadi salah satu industri olahraga terbesar dunia.
Untuk menghindari kebingungan, masyarakat Amerika akhirnya tetap mempertahankan istilah soccer sebagai pembeda antara association football dan American football.
Sementara itu, Inggris perlahan mulai meninggalkan istilah slang tersebut dan kembali menggunakan kata football sebagai penyebutan utama.
Negara-negara lain kemudian mengikuti langkah Inggris, sedangkan Amerika tetap konsisten memakai istilah soccer hingga sekarang.
Inilah yang membuat perdebatan tersebut terasa lucu sekaligus ironis.
Amerika sering menjadi sasaran kritik karena dianggap “tidak paham sepak bola”, padahal istilah yang mereka gunakan berasal langsung dari budaya bahasa Inggris sendiri.
Bahkan hingga saat ini, kata soccer sebenarnya masih sesekali digunakan di Inggris, meski tidak lagi menjadi istilah dominan dalam kehidupan sehari-hari.
Fenomena ini juga menunjukkan bagaimana bahasa olahraga berkembang mengikuti budaya dan kebutuhan masing-masing negara.
Di sebagian besar dunia, football berarti permainan dengan bola bundar yang dimainkan menggunakan kaki.
Namun di Amerika Serikat, football justru identik dengan helmet, touchdown, dan NFL.
Karena itu, penggunaan istilah soccer di Amerika sebenarnya lebih masuk akal daripada yang sering diperdebatkan publik.
Pada akhirnya, baik disebut football maupun soccer, olahraga ini tetap menjadi permainan paling populer di planet ini. Hanya saja, se