Tim Nasional Australia ditahan imbang 1-1 oleh Brasil dalam laga persahabatan pertama bulan ini yang digelar di Queensland Country Bank Stadium, Townsville, pada hari Jumat. Kemenangan bersejarah atas juara dunia lima kali itu sejatinya nyaris diraih oleh skuad Socceroos.
Nestory Irankunda memecah kebuntuan bagi tuan rumah pada menit ke-68. Pemain depan tersebut melepaskan tendangan bebas spektakuler bergaya knuckleball dari jarak 25 yard yang bersarang deras ke gawang dan gagal diantisipasi oleh kiper Hugo Souza.
Namun, keunggulan tersebut harus sirna pada masa injury time babak kedua (90+5′). Pemain sayap Bournemouth, Rayan, sukses mencetak gol melalui sundulan keras memanfaatkan tendangan sudut terakhir untuk menyelamatkan wajah Brasil dari kekalahan.
Sepanjang laga, skuad Selecao yang kini dilatih oleh Carlo Ancelotti sejatinya tampil mendominasi dengan catatan 64 persen penguasaan bola. Pada menit ke-45, gol dari Estevao sempat dianulir setelah wasit asal Jepang, Ryo Tanimoto, melakukan peninjauan VAR. Gol tersebut tidak disahkan akibat pelanggaran yang tidak perlu dari Bruno Guimaraes yang menarik lutut bek Australia, Harry Souttar, dalam proses perebutan bola.
Brasil juga sempat meminta hadiah penalti pada menit ke-31 ketika Endrick terlihat dijatuhkan oleh Lucas Herrington, tetapi permohonan tersebut diabaikan oleh wasit.
Bagi tim asuhan Tony Popovic, kebobolan di detik-detik akhir tentu terasa sebagai kekecewaan besar. Kendati demikian, performa apik di hadapan stadion yang terisi penuh tersebut menjadi modal dan evaluasi penting bagi Australia jelang pertemuan kedua melawan Brasil yang dijadwalkan berlangsung pekan depan di Brisbane.
