MANCHESTER, ONESPORTS.ID – Bahkan sebelum pengangkatannya sebagai manajer baru Manchester City diresmikan, Enzo Maresca telah bergerak cepat untuk meletakkan fondasi bagi masa depannya di Etihad Stadium. Salah satu langkah cepat yang ia ambil adalah merangkul bintang muda The Citizens, Phil Foden.
Dalam konferensi pers resminya yang pertama sejak menggantikan Pep Guardiola, pelatih asal Italia yang diikat kontrak tiga musim ini membeberkan komunikasinya dengan skuad. Maresca datang dengan tajuk “Welcome back, Enzo”, menandai periode ketiganya bersama City setelah sebelumnya membawa tim Elite Development Squad menjuarai Premier League 2 (2020/21) dan menjadi asisten Guardiola saat meraih treble (2022/23).
Misi Khusus Mengembalikan Senyum Phil Foden
Salah satu sorotan utama Maresca adalah penurunan performa drastis yang dialami Phil Foden di paruh kedua musim 2025/2026, yang berujung pada pencoretan namanya dari skuad Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2026 oleh Thomas Tuchel.
Maresca mengungkapkan bahwa Foden adalah salah satu dari dua pemain pertama yang ia hubungi secara pribadi begitu ia dipastikan akan menukangi Manchester City.
“Saya berbicara dengan orang-orang yang menghubungi saya, dan dua pemain yang saya hubungi langsung adalah Jeremy Doku—karena ia menjadi seorang ayah saat Piala Dunia—dan Phil ketika ia dicoret dari skuad untuk sekadar mengobrol dengannya,” ungkap Maresca.
Berikut adalah gambaran situasi Phil Foden menjelang musim baru:
| Parameter | Situasi & Catatan |
| Pencapaian Kontrak | Resmi memperpanjang kontrak di Man City hingga 2030. |
| Status di Timnas | Dicoret dari skuad Inggris di Piala Dunia 2026. |
| Peran di Skuad | Naik tingkat menjadi pemain senior pasca-era Guardiola. |
| Manajemen Baru | Bergabung dengan agen Rafaela Pimenta (agen Erling Haaland). |
Maresca menegaskan bahwa tugas utamanya adalah membantu Foden kembali menikmati permainan.
“Pertama-tama, ia perlu menikmati sepak bola dan hidup secara umum. Kedua, karena saya tahu betapa bagusnya Phil. Dengan Phil dalam kondisi bagus dan suasana hati yang baik, kita bisa memenangkan banyak pertandingan. Phil adalah bagian dari rumah ini, dia adalah fans klub ini,” tegas Maresca.
Nasib Jack Grealish dan Tur Pramusim Asia
Selain Foden, Maresca juga memberikan kejelasan terkait nasib Jack Grealish. Penyerang berusia 30 tahun tersebut kembali ke Manchester City setelah masa peminjamannya di Everton terhenti akibat cedera yang juga memupus harapannya tampil di Piala Dunia.
Meski masa depan Grealish sempat diselimuti spekulasi pasca-era Guardiola, Maresca mengonfirmasi bahwa sang pemain tetap masuk dalam rencananya untuk tur pramusim ke Hong Kong dan Korea Selatan.
“Jack, saat ini, berada di sini. Dia adalah pemain Man City,” kata Maresca. “Saya selalu mengatakan hal yang sama: di klub mana pun saya bergabung, jika ada pemain milik klub, adalah tugas saya untuk melatih mereka. Saya memiliki hubungan yang baik dengan Jack sejak saya pergi.”
Manchester City dijadwalkan akan memulai agenda pramusim mereka dengan menghadapi Inter Milan di Hong Kong pada 1 Agustus mendatang. Laga tersebut akan menjadi ujian perdana bagi ramuan taktik Maresca sekaligus ajang pembuktian bagi Foden dan Grealish untuk merebut kembali tempat utama di skuad The Citizens.
“Saya hanya ingin membantu Phil menjadi Phil yang kita semua kenal, terutama Phil yang kita semua inginkan. Tugas saya adalah mencoba membantunya dan membawanya kembali ke performa terbaik.”
— Enzo Maresca, Manajer Manchester City.
