BIRMINGHAM, OneSportsID – Pertarungan hidup mati demi memperebutkan tiket ke kompetisi elite Eropa tersaji pada matchday ke-37 Liga Inggris musim 2025/26. Menjamu Liverpool di Villa Park pada Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB, Aston Villa sukses berpesta pora setelah membantai tim tamu dengan skor telak 4-2.
Bintang kemenangan The Villans kali ini pantas disematkan kepada sang striker, Ollie Watkins, yang tampil beringas dengan memborong dua gol (brace). Hasil ini tak hanya menjadi pukulan telak bagi The Reds, namun juga memastikan tiket Liga Champions musim depan resmi menjadi milik skuad asuhan Unai Emery.
Kejutan Tuan Rumah di Babak Pertama
Pertandingan berjalan dengan tempo tinggi sejak peluit kick-off dibunyikan. Aston Villa langsung memberikan ancaman nyata di menit kedua lewat percobaan Watkins yang masih bisa digagalkan kiper Giorgi Mamardashvili.
Liverpool yang mencoba memegang kendali permainan sempat mengoyak jala gawang tuan rumah pada menit ke-27 melalui Cody Gakpo. Namun, selebrasi tersebut dibatalkan wasit karena Gakpo telah berada dalam posisi offside.
Petaka bagi Liverpool justru datang di menit ke-42. Morgan Rogers sukses memecah kebuntuan setelah menerima umpan matang dari Lucas Digne. Sepakan melengkungnya dari dalam kotak penalti meluncur deras merobek gawang Mamardashvili, menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0 untuk tuan rumah.
Blunder Fatal dan Amukan Ollie Watkins
Memasuki babak kedua, Liverpool langsung tancap gas. Hasilnya terlihat di menit ke-51 ketika kapten Virgil van Dijk sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat sundulan tajam usai memanfaatkan tendangan bebas Dominik Szoboszlai. Gol ini sempat ditinjau oleh VAR, namun akhirnya tetap disahkan.
Sayangnya, euforia kebangkitan Liverpool tak bertahan lama. Di menit ke-57, sebuah kesalahan fatal (blunder) dilakukan oleh Szoboszlai saat gagal mengantisipasi lemparan ke dalam. Bola liar tersebut langsung dicuri oleh Morgan Rogers yang kemudian menyodorkan umpan matang untuk diselesaikan dengan dingin oleh Ollie Watkins. Skor berubah 2-1.
Tak puas sampai di situ, publik Villa Park kembali bergemuruh pada menit ke-73. Ollie Watkins sukses mencetak brace usai menyambar bola muntah hasil tepisan Mamardashvili di mulut gawang, menjauhkan keunggulan menjadi 3-1.
Pesta Gol dan Klasemen Akhir
Dominasi Aston Villa semakin tak terbendung menjelang akhir pertandingan. Di menit ke-88, giliran sang kapten John McGinn yang mencatatkan namanya di papan skor lewat sepakan roket melengkung dari luar kotak penalti, membuat skor menjadi 4-1.
Liverpool hanya mampu mencetak satu gol hiburan tambahan di masa injury time, kembali melalui tandukan Virgil van Dijk. Skor 4-2 pun bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan krusial ini membuat Aston Villa melesat ke posisi keempat klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 62 poin, secara dramatis menyalip Liverpool yang harus puas tertahan di angka 59 poin. Dengan sisa satu pertandingan, posisi The Villans di zona Liga Champions dipastikan aman dari kejaran pesaingnya.
Susunan Pemain
Aston Villa (4-4-2): Emiliano Martinez; Matty Cash, Ezri Konsa, Pau Torres, Lucas Digne; Victor Lindelof, Youri Tielemans; John McGinn, Morgan Rogers, Emiliano Buendia; Ollie Watkins.
Liverpool (4-2-3-1): Giorgi Mamardashvili; Milos Kerkez, Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Joe Gomez; Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch; Rio Ngumoha, Curtis Jones, Dominik Szoboszlai; Cody Gakpo.