ONESPORTS.ID – Fase penyisihan Grup A Piala Dunia 2026 kembali berlanjut dan akan menyajikan duel krusial antara Timnas Ceko melawan Afrika Selatan di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, pada Kamis (18/6/2026) malam WIB. Pertandingan ini menjadi laga yang pantang diakhiri dengan kekalahan bagi kedua kubu jika masih ingin menjaga harapan melaju ke fase sistem gugur.
Menariknya, laga ini mempertemukan dua tim yang sama-sama baru melakukan comeback setelah absen panjang dari panggung dunia. Afrika Selatan terakhir kali tampil pada edisi 2010 saat mereka menjadi tuan rumah, sementara Ceko harus menunggu 20 tahun lamanya sejak penampilan terakhir mereka pada Piala Dunia 2006 di Jerman.
Misi Bangkit Usai Terluka di Laga Perdana
Situasi Ceko dan Afrika Selatan saat ini bagaikan pinang dibelah dua. Pada matchday pertama, skuad Ceko harus mengakui keunggulan Korea Selatan, sementara armada Bafana Bafana dipaksa menyerah oleh salah satu tuan rumah turnamen, Meksiko.
Meskipun kekalahan di laga ini belum serta-merta memastikan eliminasi—mengingat format baru 48 tim memungkinkan lebih banyak peluang untuk lolos dari jalur peringkat ketiga—kegagalan meraih poin penuh akan menjadi pukulan telak yang menyulitkan langkah mereka. Oleh karena itu, pendekatan taktis kedua pelatih untuk menghindari skenario terburuk tersebut akan sangat menentukan jalannya pertandingan.
Kondisi Skuad dan Prakiraan Susunan Pemain
Di kubu Ceko, pelatih Miroslav Koubek diprediksi tidak akan melakukan perombakan besar-besaran meski menelan hasil mengecewakan di laga pembuka. Penyerang Hoffenheim, Adam Hlozek, mungkin akan dimasukkan untuk menyegarkan lini depan menggantikan Lukas Provod. Selebihnya, Ceko akan tetap bertumpu pada ketajaman Patrik Schick di ujung tombak.
Sementara itu, badai justru menghantam kubu Afrika Selatan. Pelatih Hugo Broos dipastikan kehilangan dua pilar utamanya, yakni Yaya Sithole dan Themba Zwane, akibat ganjaran kartu merah saat melawan Meksiko. Posisi Sithole di lini tengah kemungkinan besar akan diisi oleh Thalente Mbatha. Untuk menghindari kekalahan, formasi lima bek sejajar diprediksi akan tetap dipertahankan.
Prakiraan Susunan Pemain Ceko (3-4-3):
- Kovar (GK); Chaloupek, Hranac, Krejci; Coufal, Soucek, Sojka, Zeleny; Provod (Hlozek), Schick, Sulc.
Prakiraan Susunan Pemain Afrika Selatan (5-3-2):
- Williams (GK); Mudau, Okon, Sibisi, Mbokazi, Modiba; Adams, Mbatha, Mokoena; Foster, Rayners.
Prediksi Skor
Dengan urgensi tinggi untuk tidak menelan kekalahan kedua, pertandingan ini diyakini akan berlangsung dengan ritme yang lambat, penuh kehati-hatian, dan sangat mengandalkan kedisiplinan taktis. Dalam duel yang alot (cagey encounter) seperti ini, kualitas individu pemain pada akhirnya akan menjadi faktor pembeda.
Skuad Ceko yang banyak dihuni pemain dari liga-liga top Eropa dinilai memiliki keunggulan teknis yang lebih mumpuni dibandingkan wakil benua Afrika tersebut.
- Prediksi Skor Akhir: Ceko 1 – 0 Afrika Selatan
“Mengingat tidak ada tim yang mampu menanggung beban kekalahan kedua, laga ini diprediksi akan berjalan sangat hati-hati. Kualitas individu yang lebih superior dari para pemain Ceko kemungkinan besar akan menjadi pembeda di akhir laga.”
