MANCHESTER, OneSportsID – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, secara blak-blakan mengakui bahwa misi timnya untuk mempertahankan gelar juara Liga Inggris (Premier League) musim 2025/2026 ini berjalan sangat terjal.
The Citizens dihadapkan pada situasi pelik di mana mereka tidak lagi memegang kendali penuh atas nasib mereka sendiri.
Pernyataan ini muncul tak lama setelah Manchester City sukses menggilas Crystal Palace dengan skor 3-0 di Etihad Stadium pada Kamis (14/5/2026).
Gol kemenangan dari Antoine Semenyo, Omar Marmoush, dan Savinho memang berhasil memangkas jarak dengan Arsenal di puncak klasemen menjadi hanya selisih dua poin (77 poin berbanding 79 poin). Namun, menyapu bersih dua laga tersisa nyatanya bukanlah tugas enteng.
Tantangan Berat dari Tim Pemburu Tiket Eropa
Dalam dua pertandingan pamungkas Premier League musim ini, skuad asuhan Guardiola dijadwalkan akan bentrok dengan Bournemouth dan Aston Villa.
Kedua tim tersebut sedang berada dalam performa puncak dan sama-sama mengincar tiket kompetisi Eropa musim depan. Saat ini, Villa bertengger di urutan kelima, disusul Bournemouth di peringkat keenam.
“Bournemouth dan Aston Villa bukanlah lawan yang mudah. Bournemouth bermain untuk kompetisi Eropa, luar biasa, dan saya tidak tahu pertandingan terakhir yang mereka kalah. Untuk memenangkan pertandingan dan memenangkan gelar, Anda harus jauh, jauh, jauh, jauh lebih baik,” jelas Guardiola sebagaimana dilansir dari BBC.
Berharap Arsenal Terpeleset
Lebih lanjut, Guardiola menyadari bahwa kemenangan di dua laga sisa saja tidak akan cukup membawa trofi mampir ke Etihad jika Arsenal juga terus meraih kemenangan.
City mau tidak mau harus menggantungkan harapan agar sang rival asal London Utara tersebut tersandung di sisa musim.
“Tentu saja kami ingin membawa opsi (untuk menang) ke pertandingan final. Sayangnya itu bukan di tangan kami, karena banyak sekali alasan,” ungkap pelatih asal Spanyol tersebut.
Meski begitu, ia tetap memberikan apresiasi tinggi kepada anak asuhnya yang terus menunjukkan mentalitas baja.
Di tengah tekanan perburuan liga, Manchester City kini akan mengistirahatkan sejenak pikiran mereka dari Premier League untuk memusatkan seluruh perhatian pada laga krusial final Piala FA melawan Chelsea pada akhir pekan ini.