TEXAS, OneSportsID – AFC Richmond di serial komedi hit Ted Lasso memang hanya sebuah klub fiktif, namun salah satu bintang utamanya kini memiliki peluang besar untuk merumput di liga profesional sungguhan.
Aktor Cristo Fernandez (35), yang dikenal luas memerankan karakter striker asal Meksiko, Dani Rojas, dilaporkan tengah menjalani trial bersama tim USL Championship (kasta kedua Liga Amerika Serikat), El Paso Locomotive.
Tampil di Laga Pramusim, Tunggu Keputusan Kontrak
Kabar mengejutkan ini terkonfirmasi setelah Fernandez diturunkan bermain selama 30 menit dalam laga uji coba pramusim melawan New Mexico United pada akhir pekan lalu.
Aktor kelahiran 27 Januari 1991 tersebut juga tertangkap kamera tengah serius mengikuti sesi latihan bersama skuad El Paso Locomotive.
Manajemen klub dijadwalkan akan membuat keputusan final terkait pemberian kontrak profesional kepada Fernandez pada minggu ini.
Jika resmi direkrut, Fernandez akan menjadi pemain tertua di skuad El Paso saat ini, mengungguli bek berusia 33 tahun, Arturo Ortiz. Kehadirannya tentu akan menjadi magnet luar biasa bagi para penggemar serial Ted Lasso untuk menyaksikan pertandingan USL.
Mantan Pemain Akademi yang Dihantam Cedera
Bagi Fernandez, sepak bola bukanlah hal baru. Sebelum terjun ke dunia akting, ia adalah seorang pesepak bola yang cukup menjanjikan.
Fernandez pernah menimba ilmu di akademi Tecos FC (klub yang dulunya berlaga di divisi utama Meksiko) hingga usia 15 tahun.
Ia juga sempat mencicipi kompetisi kasta tertinggi di Puerto Riko bersama klub Guayama FC, yang kala itu nyaris lolos ke ajang CONCACAF Champions League.
Sayangnya, dua cedera lutut parah memaksanya menghentikan mimpi di lapangan hijau. Fernandez kemudian banting setir ke dunia akademik, meraih gelar sarjana Komunikasi dari Universidad del Valle de Atemajac (UNIVA), dan melanjutkan studi S2 akting di Guildford School of Acting, Inggris.
Ikon “Football is Life”
Melalui perannya sebagai Dani Rojas, Fernandez mempopulerkan jargon “Football is life” yang kini sangat melekat di telinga jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia. Penampilannya di tiga musim Ted Lasso sukses membawanya memenangkan penghargaan bersama jajaran cast lainnya.
Di luar lapangan hijau fiktif, karier akting Fernandez juga moncer. Ia pernah tampil sebagai cameo di Spider-Man: No Way Home dan menjadi pengisi suara karakter Wheeljack di Transformers: Rise of the Beasts.
Meskipun saat ini tengah berjuang mengejar kontrak profesional di El Paso Locomotive, Fernandez sebelumnya menyatakan kesiapannya untuk kembali tampil—bahkan jika tanpa bayaran—jika karakter Dani Rojas dipanggil kembali untuk produksi Ted Lasso musim keempat.
